Association Val-3D

A Peyrolles, les plus anciens vestiges dans le vallon Sainte-Anne sont des abris sous-roche de bergers et de cultivateurs rudimentaires, puis des huttes de pierres sèches recouvertes de branchage dans le vallon de l’Heuze et enfin sur le mamelon de la Blanche (Trois Pins) les traces incontestables et fouillées depuis 1909 d’une importante agglomération néolithique puis gallo-romaine de – 8000 (chasséen, avec la grotte de la grande Baume) au IIIe siècle (ap JC). Ensuite, les Tricollis (branche des Lygiens ou Ligures – d’où le Ligourès) descendent dans la plaine à l’emplacement actuel de la chapelle d’Astors, quartier Saint-Joseph où, devenus Gallo-Romains, ils construisent et habitent des domaines et des villas au bord de la Durance.

Après l’affaissement de l’empire romain, la vallée devient ensuite le passage obligé de bandes barbares de toutes sortes, et le  Haut-Moyen-Age voit les habitants se fortifier, d’abord sur le rocher où s’élève la chapelle du Saint-Sépulcre, promontoire entouré d’eau d’un bras de la Durance. Là, une fortification défend les abords contre les incursions des bandes armées et des troupes de Charles Martel venu ravager par deux fois Marseille et Avignon. Au XIIe siècle, selon toute vraisemblance, le fort est gardé par les Templiers de fraîche fondation, et la chapelle du Saint-Sépulcre est édifiée pour servir de mausolée à un chevalier décédé au cours ou  de retour de la Première Croisade. La communauté urbaine se développe et installe une extension sur le rocher du château et de l’église Saint-Pierre(XIIIe/XVIIe), un autre promontoire émergeant des eaux du fleuve.

Les Archevêques d’Aix  sont les propriétaires du domaine ainsi que de Jouques. Ils échangent contre Graveson, Noves et Aups le terroir de Peyrolles au Duc d’Anjou, roi de Naples, d’Aragon et des Deux Siciles, comte du Bar et duc de Lorraine, le bon Roi René, cousin du roi de France. Lequel mort sans enfant lègue ce domaine à son neveu Charles III du Maine, et celui-ci au Roi de France Louis XI. Et c’est pourquoi les premières armoiries de Peyrolles sont celles du Roi de France, trois fleurs de Lys en triangle la pointe en bas, comme de son domaine particulier.

 Administré par un capitaine du Roi, le château se voit peu à peu modifié et renforcé, il voit passer les guerres de religion, les expéditions du Duc de la Valette, les armées de Charles–Quint et la population souffre vivement de ces inconvénients militaires. Le fief est cédé à une famille de marchands  florentins anoblis les Laurens qui vont effectuer d’importantes modifications à l’enceinte médiévale et au château lui-même.

A la mort de son mari Pierre IV de Laurens en 1776 la courageuse présidente Marie de Laurent de Brue continue les travaux et maintient le domaine pendant les événements de la Révolution. Ensuite le château et ses jardins passent dans les mains de la marquise de Lioux, des Boisgelin, parents des Mazenod, du marquis de Vivens, des Lauris-Arlatans, et est enfin cédé à la commune qui le lotit pour les habitants du lieu ainsi que les jardins du quartier dit des cinq onces ou taillons six-sous, prix des enchères).

On installe la Mairie au château puis plus tard les écoles (1863). C’est de ce temps que datent les désastreux aménagements qui défigurent encore cette noble demeure au beau style du Grand Siècle due à l’architecte Esprit Brun, disciple de Puget. La guerre de 39/40 voit de nouveau des occupants militaires au château, et de furieux combats illustrent la Libération de la commune au mois de juillet 1944. Jusque-là le village est resté assez renfermé sur lui-même, presque uniquement rural, agricole et pastoral, avec un faible apport extérieur : les Vaudois au XVIe siècle, les charbonniers italiens au XIXe et début du vingtième, l’émigration espagnole et catalane de l’époque de la guerre civile, les harkis de la guerre d’Algérie. La fondation par M. Aimé Bernard de la coopérative de charcuterie ABC et l’arrivée de travailleurs étrangers, notamment espagnols et yougoslaves dans la commune va modifier les équilibres et les comportements. La population augmente rapidement et passe de 900 têtes environ aux 4000 d’aujourd’hui.

Le riche passé de Peyrolles peut permettre une exploitation rationnelle et raisonnée de ses richesses archéologiques préhistoriques, paléontologiques, géologiques, historiques, botaniques, et naturelles (biotope végétal et animal) à condition  de respecter l’environnement. En 1982 a été identifiée une curiosité géologique unique au monde : la «Grotte aux palmiers» sous le château, dont le plafond recèle des empreintes de végétaux vieux de plus de six millions d’années.

A. Balalas

Bibliographie
Adrien Pascal : le Canton de Peyrolles (reprint Lorisse)
Maurice Billo : Monographie de Peyrolles (Mairie)
Alain Balalas : Peyrolles, ses mystères, ses énigmes, ses merveilles (Conservatoire)
Idem : Le château de Peyrolles (Conservatoire)
Idem : De Peyrolles à Jouques (Sutton)
Idem : Glossaire de Peyrolles (Lorisse)
Dominique Larpin : Le Château de Peyrolles (DRAC)
Joseph de Boisgelin : la famille de Laurens.